Viagra podría ayudar contra distrofia muscular corazón: estudio

Por Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) - Un estudio canadiense con ratones mostró que las pastillas contra la impotencia podrían proteger a los corazones de las personas con una forma común de distrofia muscular.
Investigadores canadienses dieron sildenafil, el compuesto activo del Viagra, del laboratorio Pfizer Inc, a ratones con una versión animal de la distrofia muscular de Duchenne y descubrieron que mejoraba su función cardíaca.
Los científicos declararon que sería prematuro darles Viagra a personas con la enfermedad, pero agregaron que los resultados indican que el medicamento podría potencialmente ser utilizado para evitar o retrasar la falla cardíaca en niños con distrofia muscular de Duchenne.
Se dio a los ratones dosis del medicamento comparables a aquellas administradas para tratar la disfunción eréctil en hombres.
El estudio, publicado en los Proceedings of the National Academy of Sciences, reveló que el sildenafil reduce los niveles de daño en las células musculares cardíacas que se contraen.
"Si no se da el sildenafil, el corazón de estos ratones no funciona tan bien como el de los ratones normales, y son más susceptibles a la muerte de células inducida por estrés," dijo la investigadora Christine Des Rosiers, del Montreal Heart Institute.
Des Rosiers añadió en una entrevista que el medicamento trabaja para mejorar la función cardíaca en ratones al evitar la interrupción de un químico de producción natural llamado monofosfato de guanosina cíclica (cGMP), que está involucrado en una cantidad de vías de transducción de señales celulares, revelaron los investigadores.
Otros medicamentos contra la impotencia también afectan el químico cGMP, incluyendo el vardenafil, vendido por Schering Plough bajo el nombre comercial Levitra, y el tadalafil, del laboratorio Eli Lilly and Co., con el nombre comercial Cialis.
La distrofia muscular de Duchenne es una enfermedad degenerativa hereditaria, caracterizada por la debilidad o la degeneración progresiva de los músculos, incluyendo el cardíaco.
Comienza en las piernas y la pelvis, y luego afecta a todo el cuerpo. La mayoría de la gente con la enfermedad debe utilizar una silla de ruedas a la edad aproximada de 12 años.
La enfermedad está causada por una mutación genética de la distrofina, una proteína vital a las células musculares.
Los problemas cardíacos pueden aparecer a alrededor de los 10 años y progresan rápidamente, afectando a la mayoría de las personas con la enfermedad para la edad de 20 años.
Estas dificultades en el corazón son una importante causa de muerte entre los pacientes con distrofia muscular.
El sildenafil fue desarrollado como un medicamento cardíaco y es ampliamente recetado para la disfunción eréctil así como para la hipertensión pulmonar.
Los investigadores dijeron que se están llevando adelante discusiones sobre estudios futuros posibles utilizando el fármaco en pacientes con distrofia muscular.